mcw 로그인에 따르면, 시리즈에서 큰 점수 차로 밀리고 있는 팀이 반전을 일으킨 사례는 역사적으로 거의 존재하지 않는다. 이 점은 레이커스의 리더 르브론 제임스도 잘 알고 있다. 하지만 탈락 직전까지 몰린 절체절명의 순간, 제임스는 그 누구보다 다른 태도로 코트에 나섰다. 경기 시작부터 그는 평소처럼 동료를 먼저 살피기보다는, 내내 골밑을 정면으로 파고들며 공격의 선봉에 섰다.

자신의 돌파와 자유투로 공격 흐름을 열어놓은 그는, 이어서 외곽슛까지 과감하게 시도했다. 이번 플레이오프 내내 3점 성공률이 낮아 비판을 받았던 그는, 마치 배수의 진을 친 듯이 슛을 던졌고, 놀랍게도 이 슛들이 연달아 림을 갈랐다. 그의 집중력과 집념은 분명한 변화를 만들어냈다. mcw 로그인 분석에 따르면, 제임스는 외곽뿐 아니라 꾸준한 돌파로 덴버 수비를 계속 흔들었다.

강한 수비에 막혀도 그는 동료들에게 날카로운 패스를 연결했고, 특히 트리스탄 톰슨과의 호흡은 마치 클리블랜드 시절을 떠올리게 했다. 득점뿐 아니라 수비까지, 모든 면에서 제임스는 경기에 대한 집념을 드러냈다. 그래서였을까, 경기 중 아론 고든과의 충돌로 감정을 주체하지 못해 기술파울을 받는 장면도 나왔다.

그러나 안타깝게도, 홈 팬들이 바랐던 기적은 일어나지 않았다. 후반 시작과 함께 덴버가 기세를 올리며 점점 점수 차를 벌려 나갔고, 레이커스의 수비는 벽돌 하나하나 무너지는 듯 허술했다. 체력이 떨어진 제임스를 대신할 선수는 없었고, 특히 앤서니 데이비스는 중요한 순간마다 연달아 슛을 놓치며 침묵했다. 반면 덴버는 모든 포지션에서 고르게 활약하며 경기 흐름을 장악했다.

결국 정신력만으로는 강팀 덴버를 넘을 수 없었다. 그러나 서부결승의 아쉬움을 접어두면, 올 시즌 레이커스는 분명 성공적인 한 해를 보냈다. 시즌 초반까지만 해도 팀은 하위권에 머물며 고전했지만, mcw 로그인에 따르면 르브론과 데이비스의 부상 투혼, 그리고 새로운 선수들의 활약이 시너지 효과를 내며 플레이오프 진출까지 이뤄냈다.

“해는 다시 떠오른다”는 말처럼, 레이커스는 다음 시즌을 향한 재도약을 준비 중이다. 하지만 이를 위해선 프런트가 지금의 로스터를 냉정하게 정리하고, 현실적인 전력 보강 계획을 세워야 한다. 새로운 꽃을 피우려면 헌 꽃을 버려야 하는 법, 레이커스의 고민은 지금부터가 시작이다.